Colombia verwelkomt Nederlandse expertise in kustbeheer

Van 16 tot en met 20 september bezocht een groep Nederlandse bedrijven in het kader van de handelsmissie Colombia Building with Nature en integraal kustbeheer een zakenbezoek aan Colombia en deed onder andere de havensteden Cartagena en Barranquilla aan. Deze missie is een initiatief van Agentschap NL en de Ambassade te Bogotà en het initiatief valt onder de transitiefaciliteit van Agentschap NL. Al eerder lieten wij u weten dat dit bezoek bij de Colombiaanse pers El Heraldo niet onopgemerkt bleef en er nog tijdens de missie een artikel over werd gepubliceerd. Nu een uitgebreider verslag.

Colombia, groei en investeringen
De afgelopen jaren kende de Colombiaanse economie een sterke groei van gemiddeld 4,5% per jaar. Om deze economische groei verder te stimuleren zal de Colombiaanse overheid de komende jaren flink gaan investeren in bijvoorbeeld infrastructuur en havenontwikkeling. Ook wordt Colombia steeds meer ontdekt door toeristen. Deze posititve ontwikkelingen, die voornamelijk plaatsvinden aan de kust, zorgen tegelijkertijd voor grote uitdagingen op het gebied van integraal kustbeheer, het tegengaan van kusterosie en het verbeteren van de kustbescherming om onder andere landbouwgronden en vitale infrastructuur te beschermen.

Op dit moment kiest de Colombiaanse overheid vaak nog voor de traditionele civiel technische oplossingen, waarbij vrijwel niet wordt gekeken naar de duurzaamheid van deze oplossingen en de effecten op het millieu. Sinds de overstromingen veroorzaakt door la Niña in 2011, heeft de Colombiaanse overheid echter meer aandacht gekregen voor Integrated Coastal Zone Management en staan waterveiligheid, de economische ontwikkelingen en natuurbehoud steeds hoger op de politieke agenda. Colombia staat ook op het prioriteitenlijstje van Agentschap NL van Transitielanden, en zo geschiedde dat er middelen werden vrijgemaakt ter stimulering van de economische samenwerking tussen Nederland en Colombia.

Initiatiefnemer handelsmissie
De handelsmissie is een initiatief van de Transitiefaciliteit van Agentschap NL en de Nederlandse ambassade te Bogotà en werd uitgevoerd door de combinatie Handelsroute – Transfer LBC. Het doel van de missie was om zowel inzicht te krijgen in de Colombiaanse problematiek rondom het onderwerp en uitgebreid kennis te maken met de belangrijkste partijen van de Colombiaanse watersector, als het verkrijgen van inzicht in het Colombiaanse speelveld op het gebied van kustbeheer.

Bezoeken en matchmaking
Tijdens de intensieve week hebben vele bezoeken plaatsgevonden aan uiteenlopende organisaties en projecten. Hier valt te denken aan meetings met gouverneurs, burgemeesters, directeuren van de ministeries van Transport/Toerisme/duurzame ontwikkeling, havenautoriteiten, toonaangevende onderzoeksinstituten, ingenieursbureau’s, energiebedrijven, industrielen, wetenschappers en de Kamers van Koophandel van onder andere Cartagena, Barranquilla en San Andres. Tevens waren er dagelijkse netwerkevenementen om ook op informele wijze met elkaar kennis te maken.

Een van de hoogtepunten van de missie was toch wel de Holland Dag die op dinsdag 17 september plaatsvond op de prachtige Kamer van Koophandel te Cartagena. Tijdens dit congres deelden Nederlandse deelnemers als Van Oord, Havenbedrijf Rotterdam, Imares en Deltares hun kennis omtrent kustbeheer met ruim 100 Colombiaanse partijen. Daarnaast besprak de gerenommeerde Ronald Waterman zijn visie op dit onderwerp. Deze dag werd tevens bijgewoond door de Nederlandse ambasadeur te Colombia, Robert van Embden. De rol van dagvoorzitter werd met verve ingevuld door missieleider Ingwer de Boer.

Na de lunch startte de tweede helft van de Holland Dag, het onderdeel speeddate sessies met ruim 65 van tevoren opgezette afspraken die naar voorkeur waren ingepland. In een gesprek van 30 minuten was er voor de Nederlanders en Colombianen de mogelijkheid om nader op de materie in te gaan en naast kennisuitwisseling tevens de basis te leggen voor samenwerking met lokale partijen. Een miniversie van de Holland Dag vond later in de week plaats bij de Kamer van Koophandel te Barranquilla.

Aan het einde van deze enerverende week die meerdere malen de lokale pers heeft gehaald, is iedereen ietwat vermoeid maar zeer voldaan huiswaarts gekeerd met goede informatie over de ontwikkelingen omtrent kustbeheer in belangrijke delen van het mooie en interessante Colombia en zijn belangrijke contacten gelegd om hier een rol van betekenis in te kunnen spelen. Daarnaast is een MOU (Memorandum of Understanding) ondertekend tussen Nederland en Colombia. Mooie bijkomstigheid is dat tevens de onderlinge banden flink zijn aangesterkt.


Marc Evertse, manager Latijns-Amerika, Port of Rotterdam
"Ik ben zeer tevreden over het verloop van deze handelsreis. Ik heb een goede indruk gekregen van de andere projecten en spelers in de havensector in Colombia. Transfer c.s. hadden de logistiek goed voor elkaar en zagen er tevens op toe dat de betrokkenen met de juiste personen rond de tafel kwamen, m.a.w. er werd uitstekend meegedacht met het bedrijf en welke belangen er speelden."