Nederlandse tuinbouwtechnologie toeleveranciers pionieren in Chili

De landbouw is een sector waar Chili een strategisch belang aan toekent. Doelstelling is om Chili rond 2015 bij de tien grootste exporteurs van voedselproducten ter wereld te laten horen. Hierbij is een dominante rol weggelegd voor de internationaal gelauwerde vis-, fruit- en wijnindustrie, maar ook de Chileense tuinbouwsector is in ontwikkeling. Reden genoeg voor een tienkoppige Nederlandse delegatie om de markt te verkennen. De resultaten blijken hoopgevend en de mogelijkheden groter dan menigeen zou verwachten!

Het bezoek van de Nederlandse ondernemers vond plaats in de week van 6 t/m 10 juni 2011 en werd georganiseerd door NL EVD Internationaal, de Kamer van Koophandel Den Haag en TRANSFER Consultancy, met medewerking van het NCH, de Kamer van Koophandel Rotterdam en de Rabobank. De delegatie bestond uit bedrijven die zich gespecialiseerd hebben in de realisatie van complete (glas)tuinbouwprojecten en uit vooruitstrevende ondernemingen op het gebied van procesautomatisering binnen de kas. Weer anderen richten zich op het verwerkingsproces en de conservering van groenten en fruit. In een tijdsbestek van een week werden onder meer dé tuinbouwregio van Chili, de gerenommeerde Agrotech beurs en meer dan 60 Chileense bedrijven bezocht.

De missie startte in de omgeving van Quillota, in de regio Valparaíso (V regio), waar zich in een radius van 20-30 km ca. 70% van de bestaande kassen bevindt. Hier zijn dan ook de grote producenten van de zogenaamde ‘hortalizas’ (verse tomaten, paprika, komkommer, sla, etc.) gevestigd. Het is eveneens een voorname regio voor de productie van snijbloemen, zaden, (pot)planten en fruitbomen.

TRANSFER plande op de eerste missiedag direct een bezoek in aan het indrukwekkende Tomaval. Deze belangrijke Chileense producent van tomaten (6 miljoen kilo per jaar) liet recentelijk een hoogtechnologische foliekas van 3,5 ha plaatsen door de Nederlandse firma Dalsem. Een uniek voorbeeldproject in Chili, maar al net zo baanbrekend voor de omringende landen. Vanwege het succes van eerdere projecten, hebben zij continue investeringsplannen. Iets wat de Nederlanders als muziek in de oren klonk. Bovendien werd de groep onverwacht getrakteerd op een barbecue met vlees van ‘eigen slacht’.
Dhr Gonzalo Briones, algemeen directeur van Tomaval, benadrukte tijdens de ontmoeting met de Nederlanders dat zij hun nek hebben uitgestoken in hun wens om toonaangevend te zijn. Dit geeft hen vandaag de dag een technologisch voordeel op nabijgelegen concurrenten. Echter, voor de middellange termijn, wenst Briones de gehele Chileense sector naar een hoger niveau te tillen en hoopt hij op navolging. Die lijkt er te komen en misschien wel sneller dan aanvankelijk voorzien. Zeker is dat een aantal telers aansluiting zoekt en modernisering overweegt. Voorbeelden hiervan zijn bezochte bedrijven als Quintil, Sone, Viveros Hijuelas, Viveros Los Olmos, Floriterra, Europlant en Agricola Roble Huacho. Voornamelijk gedreven door de wens om het rendement te verhogen, efficiënter gebruik te maken van water en voedingsstoffen en de kans op plagen te verkleinen, maar ook vanwege de Chileense regelgeving die in 2015 aanmerkelijk strenger zal worden, boden de individuele gesprekken met deze partijen goede aanknopingspunten voor de Nederlandse deelnemers. Sone bijvoorbeeld besteedt 10 miljoen euro per jaar aan uitgangsmateriaal, productiemiddelen en technologie, waarvan de komende jaren tot ca. 1/5 besteed zal worden aan kassen.
Een veel gezien plaatje gedurende de missie: de Nederlanders en Chilenen samen in de kas, met een calculator in de hand, om de voordelen van eventuele veranderingen direct voor te rekenen en te bespreken.

Na twee drukke maar bevredigende missiedagen in de omgeving van Quillota, met op de dinsdagavond ook nog een netwerkreceptie en diner aangeboden door de Gemeente La Calera, vond op woensdagavond de reis naar Santiago de Chile plaats.

In de hoofdstad bleek ook de interesse van de Chileense autoriteiten, overheidsorganen, kennisinstellingen en branche- en belangenverenigingen. De ochtend van donderdag 9 juni stond in het teken van een rondetafelbijeenkomst bij de Faculteit van Landbouwwetenschappen van de Universidad de Chile. Hier richtte allereerst een aantal prominente sprekers (zoals het Ministerie van Landbouw, Corfo en de Nederlandse Ambassade) het woord tot de aanwezigen. Daarna was er ruimte voor interactie. Na presentaties door de Nederlandse deelnemers volgde er een speed-dating met de maar liefst 60 aanwezige Chilenen, waaronder 40 producenten met belangstelling voor de Nederlandse technologie.

Daarnaast houden veel Chileense spelers kantoor in Santiago de Chile. De rest van de donderdag en vrijdag was daarom gereserveerd voor een groot aantal individuele afspraken met Chileense kassenbouwers, installatiebedrijven, irrigatiebedrijven, subsidiërende instanties, grote verwerkers, potentiële agenten, distributeurs of andersoortige samenwerkingspartners. Een deel van deze individuele matchmaking werd voorbereid op de Agrotech beurs, die ‘bewust’ samenviel met de bezoekweek.

De deelnemers concludeerden op de laatste avond dat de Chileense tuinbouwsector zeker perspectief biedt! Vooral de professionaliteit, mentaliteit, ordelijkheid en oprechte wil om te veranderen onderscheiden Chili van andere markten in ontwikkeling.

Onderstaand enkele enthousiaste reacties van de deelnemers over de voorbereiding en begeleiding door TRANSFER: 

Dhr Frans Keulards, Area Sales Manager van Concept Engineers:
“TRANSFER heeft het ons erg moeilijk gemaakt. Wij hebben de keuze uit maar liefst drie agenten die voldoen aan al onze voorwaarden en die erg graag met ons in zee zouden gaan.”

Dhr Ton Schrover, Commercieel Directeur van Dalsem Greenhouse Projects:
“Wij hebben reeds een hoogwaardig kassenbouwproject gerealiseerd in Chili. TRANSFER heeft de markt echter verder uitgediept en ons geïntroduceerd bij enkele telers die willen gaan moderniseren, waardoor wij verwachten snel meer projecten te kunnen gaan doen.”

Dhr Gerard van der Wilk, Project Manager Export van Wilk van der Sande / Bosch Inveka:
“Ik volg niet snel derden. Ga doorgaans op nieuwe markten graag mijn eigen weg. Het vertrouwen in TRANSFER was echter dusdanig, dat ik me tijdens deze handelsreis vanaf dag één graag heb laten leiden. En niet zonder resultaat: ik heb een goed beeld van de markt gekregen en enkele leads voor de nabije toekomst.”

Dhr Jan-Willem Lut, Algemeen Directeur van SERCOM:
“Langs deze weg wil ik jullie als organisatie nog even van harte bedanken voor al het goede voorbereidende werk wat jullie hebben geleverd in Chili.
Bas van der Velden was super te spreken over hoe jullie de zaken en diensten hebben opgepakt en geleverd.”